De hoogtepunten van onze zaterdag in en buiten New York met Bas: een tochtje naar een andere staat (New Jersey), een bezoek aan het hectische en chaotische China Town, de skyline van Manhattan bij nacht en de Comedy Cellar in SoHo.

Het is inmiddels weekend, wat betekent dat Bas twee dagen lang met ons meeloopt om ons ‘zijn’ stad te laten zien. Om kwart over 10 zouden we vanaf het World Trade Center met de PATH trein naar New Jersey gaan. Arjan en ik maakten echter ons eerste foutje in het gebruik van de Subway lijnen, sinds de dag dat we gearriveerd zijn.

Ground Zero, deel 2

Toen we eindelijk bij de kerk voor het World Trade Center stonden, hebben we daar nog even binnengekeken. De kerk is inmiddels een klein museum ter ere van de slachtoffers van de aanslagen van 11 september 2001. Na het instorten van de Twin Towers en de overige 7 gebouwen van het WTC werd de kerk gebruikt als rustplaats voor de hulpverleners, waaronder de brandweer. De kerk staat op slechts 100 meter van Ground Zero, maar is wonderbaarlijk genoeg niet beschadigd geraakt tijdens het instorten van de torens. Zo is er onder andere een enorme stalen balk opgevangen door een van de bomen op de lokale begraafplaats. Binnenin is de kerk een typisch Amerikaanse herdenkingsplaats met vele steunbetuigingen en foto’s.

Het PATH station (dat helemaal onderaan de crashsite van Ground Zero te vinden is) bevat ook nog vele foto’s en verwijzingen naar 11 september. Zo is er ook een wand waarop de tekeningen van kinderen welke door de aanslagen een van hun ouders verloren hebben aangebracht zijn.

De PATH trein draait een kort rondje over het terrein van Ground Zero, wat de enorme omvang van de ramp nog maar eens laat zien. Het station staat op zo’n 30 meter onder het straatniveau, hetgeen geldt voor heel de begane grond van Ground Zero.

New Jersey

Met de PATH treinen kan je voor 1 dollar 50 naar de staat New York reizen. Dit Subway net is een stuk moderner (al zijn de treinstellen nagenoeg hetzelfde) dan de New Yorkse Subway. In New Jersey hebben we een typisch Amerikaanse Shopping Mall bezocht. Ondanks dat er slechts een kilometer water tussenzit, is New jersey een totaal andere stad dan New York: er loopt geen enkele toerist rond, het is er extreem rustig, men is er veel beter te verstaan dan in New York over het algemeen het geval is, en zelfs de stoplichten zijn verschillend.

In een poging zo’n typisch ‘Don’t Walk’ werd ik door een politie agente gemaand te stoppen met fotograferen: “You can’t just go walking around, taking pictures like that!”. Vervolgens kwam er nog een heel verhaal achteraan dat het onverantwoord is om mensen zomaar te laten fotograferen. Wat dat betreft is New Jersey een stuk Amerikaanser: men is er werkelijk paranoide. Overigens kan haar woede ook voortgekomen zijn uit het feit dat Bas op dat moment net zijn camera in haar richting ophield…

Die foto van het stoplicht is natuurlijk wel gelukt:

Dont walk stoplicht New Jersey

De Shopping Mall was leuk om doorheen te lopen. Het geeft goed weer hoe anders het er daar aan toe gaat dan in New York. De ronduit vervelden bediening bij Popeye’s (een fastfood keten) was het toppunt van Amerikaanse onpersoonlijkheid. Max Westerman vertelt in zijn boek ‘Max and the City’ dat deze wijze van bediening vooral als hulpmiddel gebruikt wordt om de snelheid van bediening nog verder te bevorderen.

Het winkelcentrum is een groot gebouw dat bestaat uit 3 verdiepingen en is bij elkaar genomen grofweg 2,5 keer zo groot als het Zoetermeerse Stadshart.

China Town

Eenmaal terug in Manhattan wilden we een bezoek brengen aan China Town. In dit deel van Manhattan woont het overgrote deel van de ruim 300 duizend Chinezen in New York.

Voordat we daar terechtkwamen, zorgde onze gids Bas eerst nog voor een mooie omweg (over de Manhattan Bridge) door Brooklyn en terug. Dat het die ochtend bij ons misgegaan was, blijkt helemaal niet zo gek te zijn.

Eenmaal in China Town gearriveerd treffen we een chaos en mensenmassa aan die we tot op heden nog nergens gezien hebben. Het autoverkeer is een grote traffic jam, en alle voetpaden worden voor de helft bezet door kraampjes en Chinese winkeltjes. De andere helft (en een deel van de weg) wordt gebruikt door een enorme massa mensen.

Overal in de wijk zijn Chinese teksten te vinden. Het is dan ook een vreemd idee dat je nogsteeds in New York rondloopt. Alleen de wolkenkrabber en taxi’s herinneren je daar nog aan. Je kan het ook zo gek niet bedenken, of je kan het wel ergens in China Town kopen: van illegale horloges tot schildpadjes.

Vanuit China Town zijn we langs de rand van Financial District weer richting de Brooklyn Bridge gelopen. Op die route hebben we nog een hoop foto’s weten te maken van het New York Court Building en wat skateboarders bij een fontein.

Met als doel om de aanstormende avond skyline van New York en zijn bruggen vast te leggen, zijn we in de richting van Brooklyn over de brug gelopen. Aan de overzijde hebben we nog even een wat lekkers bij Starbucks gehaald.

Manhattan skyline bij avond en nacht

Aan de oever, tussen de Brooklyn Bridge en de Manhattan Bridge, hebben we ruim 2 uur gefotografeerd, voordat we weer terug naar Manhattan gingen. Zowel Bas als ik hebben een aantal zeer leuke plaatjes weten te maken. New York is werkelijk het walhalla voor nachtfotografie. Daar ga ik de komende dagen dus nog meer mee doen!

Manhattan Bridge en New York bij nacht

Comedy Cellar in ‘The Village’

Om 11 uur hebben we de Comedy Cellar in de wijk SoHo (South of Houston street, ook wel bekend als The Village) bezocht. Dit typisch Amerikaanse standup comedy cafe was een van de leukste belevenissen tot nu toe. Er treden regelmatig grote standup comedy sterren uit de grotere late night tv shows op.

Wij zaten helemaal vooraan op de eerste rij, en waren dus gegarendeerd onderdeel van de acts. De sfeer in de kelder was ontzettend goed, en de comedians waren ook echt ontzettend grappig. Doordat we met z’n 3-en aan tafel zaten, kwam er al snel een opmerking: “You look like the Irish Men, visiting The Village”. Maar goed dat niemand wist dat Arjan en ik ook nog eens in een YMCA hotel slapen… Dat is overigens ook de enige reden om daar te zitten, want naast slapen doen we er helemaal niets.

Een volgende mooie grap was dat een van de comedians naar Arjan z’n naam vroeg… Dat hoeft niet verder omschreven te worden, lijkt me. Later was Arjan nogmaals het slachtoffer, toen hem gevraagd werd wat hij van ananassap vond. Er valt weinig meer te vertellen dan dat iedereen die New York bezoekt ook zo’n comedy club aan moet doen. De Comedy Cellar op McDougal street is een absolute aanrader!

Update:

Alle foto’s die ik in New York gemaakt heb zijn in de gallery te zien: