Als fotograaf ontkom je er tegenwoordig bijna niet aan: het Internet. Als je jezelf niet ook online profileert, dan loop je al snel een groot aantal potentiële opdrachtgevers en klanten mis. Rede genoeg dus om een eigen website te (laten) bouwen. Echter, iedereen die zelf wel eens zo’n website gemaakt heeft, of eens goed gekeken heeft naar de vele fotografie websites, weet dat het geen gemakkelijke opgave is om een succesvolle website op te zetten. Ik heb zelf het geluk gehad dat ik wat ervaring uit mijn studie Technische Informatica kon gebruiken om zelf een op maat gemaakte website te bouwen, maar ook dat is met vallen en opstaan gebeurd. Website development is niet voor niks zo’n grote business: het is een zeer specialistisch vakgebied. In dit artikel geef ik zelf een aantal tips die aan de basis staan van een goede website.

Vindbaarheid
De allerbelangrijkste factor bij het aantrekken van bezoekers is de vindbaarheid van je website op Internet. Je website moet dus ‘te vinden’ zijn binnen zoekmachines als Google. Ik heb zelf onderzoek gedaan naar methodes en technieken om websites op een door zoekmachines geaccepteerde manier hoog te laten ’scoren’ binnen die zoekmachines. Dergelijke methodes en technieken worden ook wel ‘zoekmachine optimalisatie’ van websites genoemd. Zelf pas ik zoekmachine optimalisatie ook professioneel toe als freelance consultant, vanuit mijn tweede bedrijf: interpunxion!

Een heel kort overzicht van deze technieken en methodes:

  1. Gebruik geen iframes
  2. Hoe meer content/tekst, hoe beter.
  3. Gebruik zo min mogelijk HTML code (bijv. door het gebruik van DIV’s)
  4. Maak veelvuldig gebruik van populaire zoekwoorden in je teksten
  5. Gebruik de ‘TITLE’-tag voor een omschrijvende titel per pagina
  6. Gebruik de kopjes ‘H1′, ‘H2′, ‘H3′ voor kopteksten
  7. Zorg voor veel hoogwaardige links naar je website
  8. Zorg voor een goede navigatiestructuur

Dit overzicht is zeer beknopt en er zijn natuurlijk nog veel meer belangrijke technieken om je website hoger in de zoekmachines te laten verschijnen. Aangezien vindbaarheid slechts een onderdeel van dit artikel is, wil ik hier ook niet te diep in gaan op de technische details van zoekmachine optimalisatie.

Online marketing
Je kan je eigen website op een hoop verschillende manier promoten door ernaar te verwijzen of te linken. Denk bijvoorbeeld aan de volgende mogelijkheden om melding te maken van je website:

  • Als ’signature’ onder je posts op fora
  • In je Microsoft Messenger naam
  • Binnen je hyves- of Facebook-profiel
  • Als link op de websites van vrienden of kennissen

Offline marketing
Naast de vele online ‘marketing’-mogelijkheden kan je je website natuurlijk ook offline promoten. Visitekaartjes en briefpapier zijn hier de beste voorbeelden van, maar ook de vermelding van je website bij publicaties van je foto’s kan enorm helpen.

Heldere navigatie
Het gros van de Internetters is per definitie lui en gemakzuchtig; als hij niet binnen enkele klikken vindt waar hij naar opzoek was, dan haakt hij af. En ook als hij meerdere malen ergens anders terechtkomt dan waar hij terecht dacht te komen bij het klikken op een link, haakt hij af.
Om het aantal afhakers te minimaliseren zal je navigatie dus meteen duidelijk moeten zijn voor nieuwe bezoekers. Daarnaast zorgt een heldere navigatie voor een plezierige ervaring bij het bezoek aan je website, wat de kans op terugkeer weer verhoogd. Tenslotte kan een bezoeker op een website met duidelijke navigatie meer informatie vinden in dezelfde tijd en dat verhoogt weer de kans op conversie (bijvoorbeeld het doen van een aankoop).
Zorg er dus voor dat alle belangrijke onderdelen van je website binnen elke plek vanaf enkele klikken te bereiken is!

Slimme lay-out
Een bezoeker blijft langer op een website rondhangen, als deze hem niet afleid van datgene waar hij voor kwam. Als de bezoeker het bezoek bij een goede lay-out als plezieriger ervaart, is de kans dat hij later terugkomt dan ook groter.
Je zal dus van tevoren moeten bepalen wat de belangrijkste materie en onderdelen van je website zullen worden, en daar vervolgens je lay-out op afstemmen. In het geval van foto’s bijvoorbeeld, zal je ervoor moeten zorgen dat de bezoeker niet wordt afgeleid van de foto waar hij naar kijkt. In het geval van tekst moet je ervoor zorgen dat de tekst goed en rustig gelezen kan worden.

Om een zo goed mogelijke indruk achter te laten, zal je website natuurlijk wel iets unieks moeten hebben, een eigen huisstijl dus. Het kan een flinke uitdaging zijn om zo’n stijl te combineren met een gebruiksvriendelijke lay-out, maar als dat je lukt hebt je een lay-out met een groot potentieel te pakken.
Die huisstijl moet natuurlijk wel op elke pagina terugkomen; in de eerste plaats om het herkenbaar te houden en in de tweede plaats om de bezoeker niet het idee te geven dat hij of zij op een andere website beland is.
De huisstijl van je website kan je natuurlijk ook terug laten komen in je visitekaartjes en briefpapier. Dat kan alleen in de vorm van een logo zijn, maar ook met nog andere aanvullende momenten.

Duidelijke boodschap
Internetters willen altijd weten waar ze aan toe zijn als ze een website bezoeken en het liefst binnen enkele seconden. Uit diverse onderzoeken blijkt dat bezoekers binnen enkele seconden bepalen of ze op een website blijven, of weer verder zoeken.
Je zal de bezoeker dus meteen duidelijk moeten maken wat het doel van de website is en wat men er kan vinden. En dat alles natuurlijk ook nog met de voorgaande beperkingen in het achterhoofd.

Inhoud
Een website met slecht één of enkele pagina’s zal niemand lang aanspreken. Bovendien zal de inhoud zo beperkt zijn, dat er ook geen grote doelgroep mee bereikt kan worden. Door voldoende inhoud en materiaal aan te bieden, kan je bezoekers langer bezig houden en een groter publiek trekken.
Pas echter wel op met het soort informatie dat je aanbiedt; als je teveel verschillende onderwerpen aansnijdt kan het onduidelijk worden waar de website voor bedoeld is, waardoor bezoekers juist weer eerder afhaken. Beperk het hoofdonderwerp dus zodanig dat je een duidelijke doelgroep aan kan spreken en hier tegelijkertijd voldoende materiaal voor kan leveren.

Regelmatige updates
Een niet te onderschatten deel van je meest waardevolle bezoekers zijn de terugkerende bezoekers, bezoekers die je site meerdere keren bezoeken, om wat voor rede dan ook. Zij zijn vaak namelijk ook de eerste die anderen op je website zullen wijzen, bijvoorbeeld via een link of in een gesprek.
Om deze bezoekers tevreden te houden zul je ze genoeg informatie en materiaal moeten blijven bieden. Wanneer een bezoeker in een half jaar tijd meerdere malen naar je website terugkeert, om er iedere keer achter te komen dat er niets toegevoegd is, is de kans groot dat hij of zij afhaakt.

Meer weten of hulp nodig?
Als je meer wilt weten, of hulp nodig hebt met je eigen website, kan je altijd contact met mij opnemen. Ik zal proberen je zo goed mogelijk te helpen. Ook is het mogelijk om mij voor website ontwikkeling of advies in te huren, via mijn eigen bedrijf: interpunxion!.