Het zal de Canon-gebruikers niet ontgaan zijn: Afgelopen week heeft Canon de opvolger van de EOS 40D aangekondigd: de EOS 50D. Voor velen zal de nieuwe digitale spiegelreflexcamera een kleine verbetering van het vorige model lijken, maar in mijn ogen is het veel meer dan dat.

Allereerst: de megapixels

Het zal het eerste zijn dat je over de camera leest en helaas zal het voor velen ook nog steeds het belangrijkste detail uit de specificaties zijn: het aantal pixels op de sensor. De Canon EOS 50D heeft er maar liefst 15 miljoen, hetgeen een forse stap omhoog is ten opzichte van de 10 miljoen beeldpunten die de EOS 40D produceert. Het wekt de indruk dat fabrikanten de megapixel nog altijd vooral als marketingmiddel zien en een groter aantal megapixels belangrijker vinden dan de uiteindelijke beeldkwaliteit.

Er is hier echter een grote ‘maar’ in het spel: de sensor van de EOS 50D maakt gebruik van zogenaamde ‘gapless microlenses’. Tot op heden was het nog niet mogelijk om al het licht dat op de sensor viel ook daadwerkelijk te registreren, doordat er ruimte zat tussen de kleine lenzen die boven de pixels hangen. Het is Canon nu gelukt om deze ruimte te elimineren, waardoor het aantal potentiële beeldpunten dat op een sensor verwerkt kan worden meteen omhoog gaat. Met hetzelfde formaat fotodiodes (de pixels) kunnen er nu dus meer beeldpunten op één sensor aangebracht worden, zonder daarbij meer ruis te produceren.

Meer pixels, minder ruis

‘Meer pixels, met minder ruis’ is wat Canon te melden heeft over de nieuwe sensor. Dankzij de nieuwe DIGIC-4 beeldverwerkingschip (waarmee de EOS 50D ook de primeur heeft) zou de camera minder ruis produceren dan zijn voorganger, bij dezelfde ISO waarden. Dat mag een forse stelling genoemd worden, met de verhoging van 10 naar 15 megapixels in acht nemende. Of dit in de praktijk ook daadwerkelijk het geval is, zal nog moeten blijken, maar de geschiedenis leert in ieder geval dat Canon hier zelden naast zit.

ISO 12800

Jawel, je leest het goed: ISO 12800. De Canon EOS 40D kwam niet verder dan ISO 1600 in de standaardmodus en 3200 in de High-ISO stand. De EOS 50D gaat hier flink overheen met ISO 3200 in de normale stand en ISO 6400 en 12800 in de standen H1 en H2 en dit is precies waar de kracht van deze nieuwe camera ligt. Canon geeft hiermee ook een duidelijk signaal af, namelijk dat het zich ten doel heeft gesteld om de ruisproductie van diens digitale camera’s fors te verlagen.

De mogelijkheid om bij weinig licht twee stops extra spelingsruimte te hebben is in mijn ogen een geweldige verbetering.

En verder?

Het LCD scherm aan de achterzijde van de camera heeft ook een flinke renovatie ondergaan: het aantal beeldpunten is opgeschroefd van 300.000 naar 900.000 met behoud van de beelddiagonaal van 3 inch.

Het aantal beelden per seconde is ondanks de extra megapixels nagenoeg gelijk gebleven (6,1), wat grotendeels te danken is aan de nieuwe DIGIC4 chip.

De ruisonderdrukking is vanaf nu instelbaar in meerdere niveaus. Een van die niveaus is ‘uit’, wat voor creatieve doeleinden (in zwart-wit bijvoorbeeld) gebruikt kan worden.

En de laatste van de belangrijkste vernieuwingen: de EOS 50D heeft een nieuwe versie van het Integrated Cleaning System, het mechanisme dat vuil en stof van de sensor weert.

De Canon EOS 50D is dus meer dan alleen een verbetering van zijn voorganger, de EOS 40D en volgens Canon zal de 40D dan ook nog niet direct vervangen worden, maar voorlopig nog naast de EOS 50D verkocht worden.