Afgelopen donderdag werd mijn Blurb fotoboek van Curacao afgeleverd. Dat was exact een week na de bestelling van het boek op de website van Blurb. In die tijd is het boek dus geprint, gebonden en verscheept van Amerika naar Nederland. Klasse dus. Na het openen van de verpakking bleek er nog veel meer dik in orde te zijn. Een korte review van mijn eerste fotoboek via de website van Blurb.

Het boek

Deze review heeft betrekking op het onderstaande boek:

  • Titel: Curacao 2008 – van band’ariba tot band’abou
  • Formaat: Blurb Landscape, 10×8 inch, Hardcover
  • Aantal pagina’s: 166
  • Ontwerp: Cover, titelpagina en één two-page spread in Photoshop, overige pagina’s in BookSmart.
  • Geprint in: Amerika

De verpakking

Het Blurb boek was verpakt in een kartonnen doos, waarin het boek nauw werd ingesloten, zodat het geen bewegingsvrijheid heeft gehad en zodoende kon beschadigen. Het boek zelf was daarnaast ook nog eens verpakt in cellofaan papier, waardoor het ook erg leuk is om kado te geven.

De kaft en omslag

Na het verwijderen van het cellofaan viel direct op hoe goed de omslag uit de verf gekomen is. Ik was daar in eerste instantie nogal bezorgd over, omdat de kleuren en de tekst in Blurb’s BookSmart software niet helemaal goed werden weergegeven. Dit kwam doordat ik een eigen omslag ontworpen heb en dus geen gebruik gemaakt heb van de tekstvakken die BookSmart te bieden heeft.

Ik heb niets aan te merken op de tekst en de scherpte van de afdruk. Er zit echter wel een minimale kleurzweem over de cover, welke iets naar groen lijkt te neigen. Deze zweem is echter zo minimaal dat niemand het opmerkt en wat mij betreft dus totaal geen issue.

Het materiaal van de omslag komt erg stevig over en heeft een luxe glanzende uitstraling. Het uiterlijk van de omslag misstaat dan ook niet op de koffietafel.

De kaft zelf is van een stevig zwart linnen, wat mooi past bij de zwarte achtergrondkleur van de omslag. Het binnenwerk lijkt stevig in de rug gebonden te zijn.

Wat wel opviel was dat het afdrukgebied op de omslag niet geheel klopt met de vouwen van de omslag, waardoor de afbeelding van de voorzijde iets doorloopt in de flap en de rug van de omslag. Maar ook dit zie ik niet als een groot probleem.

Het printwerk

Bij het doorbladeren van het boek stond ik direct versteld van de kwaliteit van het printwerk. Meer kan ik er eigenlijk niet over zeggen. Ik was ook hier weer wat sceptisch over de kwaliteit van de zwarte delen van de pagina’s en over de afdrukken van de foto’s, maar aan mijn hoge standaard (als kritische fotograaf) is door Blurb absoluut voldaan!

Het papier is wat mij betreft niet te dun en heeft een zeer lichte glans (het wordt aangeduid als matpapier). Het voelt kwalitatief gezien goed aan, al zou het een tikje dikker mogen. Al met al had mijn boek (166 pagina’s) wel voldoende body om serieus over te komen.

De witte tekst, die ik had uitgevoerd in het 10 punts Trebuchet MS lettertype, is uitstekend te lezen en de 8 of 9 punts variant zal ongetwijfeld ook prima te lezen zijn.

Het was ook erg fijn om te zien dat alles (layouts, tekst, uitlijning, etc) ook precies zo geprint is als het in de preview modus van BookSmart te zien was.

De kwaliteit van de prints van de foto overtrof mijn verwachtingen nog het meest. Sowieso is het natuurlijk erg mooi om je eigen foto’s eindelijk eens geprint terug te zien, maar de kwaliteit van Blurb’s fotoboek maakte dit tot een nog mooiere ervaring.

Natuurlijk zijn de losse pixels wel waarneembaar op het moment dat je heel dicht op de foto’s gaat kijken, maar vanaf de afstand waarop je een dergelijk boek normaal gesproken zou bekijken is daar simpelweg niets van te zien. De scherpte van de afdruk is ook prima, zelfs zonder het gebruik van Photokit’s Output Sharpener.

De reproductie van de kleuren verbaasd mij wellicht nog het meest. De kleuren zijn werkelijk precies zoals ik ze voor ogen had tijdens het bewerkingsproces en komen ook overeen met de kleuren zoals die op mijn monitor worden getoond. Dat laatste is natuurlijk ook grotendeels te danken aan de calibratie van mijn monitoren.

Het bleek echter wel dat de donkere delen van de foto net nog wat donkerder waren geworden dan voorzien en dat de lichte delen iets meer uitgebleekt waren. Dat heeft alles te maken met het bereik van de CMYK printer die door Blurb gebruikt wordt. Dit bereik is dus nog wat nauwer dan ik mij voorgesteld had en daarnaast blijkt het nuttig om de foto’s d.m.v. levels of een curve iets lichter te maken, aangezien ze ietsjes donkerder afgedrukt worden.

Ik heb deze nieuwe inzichten ook direct meegenomen en verwerkt in mijn eerdere artikel over het maken en samenstellen van een Blurb fotoboek.

Ook de ‘two-page spread’ met een panorama van Playa Forti, die met behulp van Photoshop ontworpen was, is prima gelukt.

Blurb Support

Inmiddels heb ik ook de eerste ervaringen met Blurb support opgedaan. Mijn tweede boek, die van Florida, had namelijk een klein probleem: de pagina’s waren niet allemaal even zuiver afgesneden, waardoor ik bij een groot deel van de bladzijdes aan de uiterste zijde een witte rand had lopen. Zo leek het net of er telkens pagina’s aan elkaar bleven plakken. Ik heb toen direct contact opgenomen met Order Support van Blurb. Na enkele correspondentie over en weer (waaronder enkele foto’s van het boek ter demonstratie) kreeg ik de mededeling dat er kosteloos een nieuw boek geprint en verstuurd zou worden. Kortom: binnen een paar dagen was dit probleem op een vriendelijke en behulpzame wijze opgelost. Absolute klasse dus.

Conclusie

Ik kan niet anders zeggen dan dat ik erg tevreden ben met mijn eerste Blurb fotoboek. Blurb heeft mijn verwachtingen op elk vlak weten te overtreffen en ik kan niet wachten om mijn boek aan iedereen die het wil te demonstreren en, als het even kan, verkopen natuurlijk.

Er zijn wel een hoop randvoorwaarden en dingen waar je rekening mee moet houden om je Blurb fotoboek zo goed mogelijk te laten printen. Zo is het werken op een gecalibreerd beeldscherm een absolute must en moeten de afbeeldingen op diverse manieren worden voorbereid, hetgeen beschreven wordt in mijn artikel over de productie van een Blurb fotoboek.

Het is nog steeds geen professioneel drukwerk zoals je dat in een écht gedrukt en uitgegeven fotoboek zou tegenkomen, maar wanneer je dit niet weet valt dat eigenlijk ook niet op. Ik heb al menig verbaasde reactie mogen ontvangen van mensen die niet geloofden dat dit boek van mij was. Natuurlijk is het dan nog even de vraag of dat een compliment is…

Enfin, ik ben in ieder geval zeer tevreden met het resultaat. Zo tevreden zelfs, dat het volgende fotoboek (Florida – The Sunshine State in 1600 Miles) al volop in ontwikkeling is!

Mijn fotoboek ‘Curaçao 2008′ is te bestellen via de volgende link:

van band’ariba tot…
By Martijn Smeets