De kittens: Smokey and the bandit(s)!

Het heeft even geduurd voordat ik jullie weer op de hoogte gebracht heb van het wel en wee van onze drie kittens. Inmiddels zijn ze al ruim 5 weken oud en is het dus de hoogste tijd voor een update.

In de afgelopen weken is er natuurlijk een hele hoop gebeurd: de oogjes zijn open gegaan, de eerste stapjes zijn gezet, het eerste brokje is gegeten, de kattenbak is gebruikt en er wordt al een hoop gerend. En één kitten heeft een potentiële naam: Smokey. Smokey and the bandits dus!

Blauwe ogen

Normaal openen jonge katten hun ogen voor het eerst na ongeveer 9 dagen en bij onze kittens was dit zo rond de 10e dag voor het eerst. In eerste instantie kwam er maar heel af en toe een spleetje tevoorschijn, maar na een paar dagen hadden ze alledrie de ogen open. Het is heel fascinerend om te zien hoe de kittens de eerste dagen omgaan met hun nieuwe zintuig; in een paar dagen gaat het van totale verwarring over tot grote nieuwsgierigheid. Heel vreemd is dat natuurlijk niet, want zo’n nieuw zintuig is ook niet direct ontwikkeld. De eerste dagen zat er ook nog een glazig vliesje voor de ogen, waardoor de beestjes ook alleen maar lichtvlekken konden waarnemen.

Wat kittens vaak zo ontzettend schattig maakt zijn de blauwe ogen; alle katten hebben in hun eerste weken blauwe ogen, en deze verkleuren pas als ze 5 tot 6 weken oud zijn. De ‘aahh-factor’ is bij ons in huis dus in volle glorie aanwezig!

Ontstoken ogen zijn meestal de grootste zorg bij jonge kittens, maar gelukkig hebben die van ons tot op heden nergens last van gehad en nu ze ruim 5 weken oud zijn zal dat ook niet zo’n storm meer lopen. Wederom alleen maar goed nieuws dus.

De eerste stapjes

Met het nieuwe zintuig werden de kittens ook meteen erg nieuwsgierig, iets dat sowieso al katten-eigen is. Vanaf het moment dat ze goed konden zien ging het plotseling erg hard: binnen een week verruilde het kruipen en het slepen van de achterpoten zich voor voorzichtige en onhandige pasjes. In dat lopen gingen ze alledrie mooi gelijk op, en na iets meer dan drie weken vanaf de geboorte werden de eerste échte stapjes gezet. Weer een mijlpaal dus!

Die eerste stapjes heb ik gelukkig nog meegemaakt, maar de ontwikkeling in de week erna niet, doordat ik een week in Andorra heb doorgebracht. Bij terugkomst was er bij geen enkele kitten nog sprake van kruipen: er werd alleen nog gelopen en zelfs al wat gerend. En als je dan een week weg bent valt ook direct op hoeveel ze in zo’n week groeien…

Inmiddels zijn we wéér meer dan een week verder en lopen ze alledrie over de hele begane grond. Voor ons betekent dat, dat we wat voorzichtiger rond moeten lopen en Tigri wordt er af en toe knettergek van. Niet omdat wij voorzichtig moeten lopen, maar omdat ze ze graag nog bij elkaar wil houden. Maar zoals elke moeder, zal ze ze toch eens los moeten laten…

Smokey and the bandit

Onze ‘favoriet’ is de wat grijze kitten met de witte sokjes. Z’n vacht ziet er wat rokerig uit, en zo heeft hij al snel de bijnaam ‘Smokey’ gekregen. Met de film uit de jaren 70 in het achterhoofd is er dan maar één optie: samen heten ze ‘Smokey and the bandits’. Mochten we er twee houden, dan kunnen we ze dus mooi Smokey en Bandit noemen! Maar goed, dat is allemaal even afwachten. Als het aan mij ligt houden we ze alledrie, maar het overkoepelend regime in huis staat daar toch anders tegenover…

Kittens opvoeden

De kittens zijn nu in het stadium waarin het échte opvoeden is begonnen: spelen maar niet te ver gaan, zelfstandig leren eten, de bak leren gebruiken, etc. Hier en daar hebben wij al de eerste tikken naar bijtende kittens mogen uitdelen en na zo’n tik op de neus zie je dan meteen al dat er weer wat geleerd is. Datzelfde geldt voor het staan tegen gordijnen en en krabben van de bank… We hebben nog een hoop te doen de komende weken!

Alledrie de kittens drinken nog bij de moeder, maar dat wordt duidelijk met de dag minder en ondertussen hebben ze alledrie al een aantal keer vast voedsel gegeten.

Het zindelijk maken is nog het lastigst: hoe kan je als mens zo’n kitten nou uitleggen wat ‘ie in die bak moet doen? Het voordoen gaat wat ver, en Tigri hoeft natuurlijk nooit als ze in de buurt zijn, dus dat schiet ook niet op. Het enige wat we nu doen is de kittens om de zoveel tijd in de bak zetten, en ze met de voorpootjes een graafbeweging laten maken. Na een week begint het resultaat te komen: ze hebben elk al een paar keer spontaan de bak gebruikt om een behoefte te doen.

Spelen, spelen, spelen…

Nu is wellicht de leukste periode aangebroken: kittens die continu met elkaar en andere voorwerpen spelen, die achter elkaar aanrennen en die Tigri helemaal krankzinnig krijgen. Dikke pret dus! Al dat spelen is natuurlijk ook één groot leerproces voor de kittens en het is dan ook erg leuk om te zien hoe ze met fouten omgaan en soms de meest vreemde capriolen uithalen. In een volgende post zullen die acties ongetwijfeld aan bod komen!

Foto’s maken

Ik doe m’n best om het hele groeiproces van de kittens vast te leggen, maar merk dat het steeds moeilijker wordt. De eerste weken kan je ze precies daar neerleggen waar je ze wilt hebben en zijn ze ook niet plotseling aan de andere kant van de kamer. Nu is dat wel even anders en ze staan nou niet te popelen om te poseren voor de camera… Het kost dus veel meer tijd om leuke en representatieve foto’s van ze te maken. Geen probleem, want het is wel een uitdaging natuurlijk, en het snelle bewegen van de kittens vraagt om snelle actie en reactie van mijn kant. Ik kan het iedereen nu al aanraden: wil je snel leren anticiperen met je camera, ga dan eens een tijd met kleine kittens aan de slag!