Het Amerikaanse demoteam The Blue Angels was afgelopen weekend voor het eerst in 14 jaar terug op Europees grondgebied, in Leeuwarden welteverstaan. De Blue Angels waren in 1992 voor het laatst in Europa te zien. Zij gaven toen een tournee langs 8 landen.
Het Amerikaanse maritieme team gaf op de beide Open Dagen van de Koninklijke Luchtmacht een anderhalf uur durend optreden.
Na dit bezoek keren de Blue Angels ook weer huiswaards om hun Amerikaanse tournee voort te zetten. Het uitzonderlijke bezoek van het demoteam was voor veel luchtvaart fanaten uit binnen- en buitenland een goede rede om af te reizen naar vliegbasis Leeuwarden. Ook ik kon het niet laten om twee dagen op Leeuwarden aanwezig te zijn.
Vrijdag had de vliegshow nog een extra primeur: de Blue Angels vlogen in formatie met het Britse team, The Red Arrows, over Leeuwarden, iets dat men waarschijnlijk niet snel meer zal zien. Vanwege het slechte weer, konden de demoteams op vrijdag alleen hun lage shows opvoeren. Desondanks was die lage show van de Blue Angels al een bijzonder memorabele. Andere hoogtepunten waren de F-16 demo van de KLu, de Amerikaanse F-15E Strike Eagle en het formatievliegen met ganzen door Christian Moullec (waarover in een volgend weblog meer).
De tweede dag was het echter prachtig weer, waardoor geen enkel display gehinderd werd of aangepast hoefde te worden. De show van de Blue Angels was dit keer werkelijk fenomenaal. De formaties waarin zij vlogen waren zonder twijfel de meest strakke die ik ooit heb mogen aanschouwen. Ook het feit dat de F-18’s bij enkele manoeuvres recht over het publiek vlogen maakte het tot een daverend spektakel. Waar andere demoteams vaak met trainingstoestellen vliegen, vliegen de Blue Angels met F-18 Hornets, wat ook het nodige extra geluid oplevert.
Naast de display met de F-18 Hornets, gaven de Blue Angels ook een korte show met hun eigen C-130T Hercules transporttoestel, genaamd ‘Fat Albert’. Dit toestel liet ook een zogenaamde JATO start zien, waarbij de Hercules met behulp van stuwraketjes sneller opstijgt.
De show van de Blue Angels wijkt ook buiten het vliegen af van die van andere display teams, zoals de Patrouille de France en Patrouille de Suisse (welke ook in Leeuwarden aanwezig waren om hun kunsten te vertonen). Zo is ook het instappen en het uitvoeren van de nodige checks een onderdeel van de show. De bemanning loopt synchroon naar de toestellen en wordt daarbij een voor een voorgesteld en gesaluteerd door hun crew. Ditzelfde gebeurt later weer bij het landen en het uitstappen. Heel Amerikaans (evenals de begeleidende muziek en het commentaar tijdens de show), maar erg leuk om te zien.
Al met al een wervelende vliegshow van de Blue Angels, en wederom zeer geslaagde Open Dagen van de Kooninklijke Luchtmacht op vliegbasis Leeuwarden. Ik kijk weer uit naar de airshow van volgend jaar!
Update:
De foto’s van de vliegshow op vliegbasis Leeuwarden zijn hier terug te vinden: Airshow vliegbasis Leeuwarden 2006
