Onze vijfde volledige dag stond in het teken van het Empire State Building, en wel het uitzicht vanaf de 86e verdieping. Verder een korte impressie van ‘ons’ wijkje: Greenpoint in Brooklyn en wat eekhoorns in Union Square.

Vanochtend hebben we heerlijk uitgeslapen om een beetje tot rust te komen. We zouden vandaag de Staten Island ferry nemen om een blik op het vrijheidsbeeld te kunnen werpen, maar dat doen we liever een stuk vroeger in de ochtend. We hadden met Bas afgesproken om bij mooi weer sowieso ’s avonds het Empire State Building te beklimmen en daar moesten overdag de kaartjes voor gehaald worden.

>

Greenpoint, Brooklyn

De dag dat we hier aankwamen was het wel even slikken. Als Zoetermeerders die niet anders gewend zijn dan dat alle straten netjes betegeld zijn, en het vuilnis niet los op straat ligt, vonden we ons deel van Brooklyn een enorme ravage en aftandse buurt.

De eerste avond gaan we de stad in, en zien we dat het Manhattan er eigenlijk niet veel anders of beter uitziet wat dat betreft. Bas overtuigt ons er nogmaals van dat Greenpoint in Brooklyn (en al heel Brooklyn in het algemeen) gewoon een heel nette buurt is.

De volgende dag schijnt het zonnetje, waardoor alles er opeens veel beter uitziet. Het vuilnis wordt ’s nachts opgehaald, en iedereen op straat is gewoon beleefd en netjes. In Greenpoint wonen vooral veel Polen, wat ook te zien is in de namen die aan de gevels van de winkels staan.

De huizen in de wijk zijn over het algemeen het soort huizen zoals je ze ook in films ziet: veel verschillende kleuren naast elkaar, en met een karakteristiek trapje voor de ingang. De sfeer is er erg gemoedelijk en het is er over het algemeen een stuk rustiger dan in Manhattan. Ook ’s avonds is het absoluut niet langer vervelend om de paar straten vanaf de Subway te voet af te leggen. De mensen die dan nog op straat rondlopen zijn vaak winkeleigenaren of locale bewoners die geen enkel kwaad in de zin hebben. Een aangename buurt om een weekje in te verblijven dus, al is het er ’s nachts wel wat lawaaierig (politie, brandweer, vuilnisdiensten, etc). Dat laatste hoort overigens gewoon bij New York.

Greenpoint, Brooklyn, clock

Squirrels

We zijn ook nog even Union Square Park ingelopen (waar onze Manhattan-bound L-train toch langs komt) om even te internetten en wat eekhoorns te fotograferen. Het sfeervolle parkje is namelijk uitgerust met zo’n 20 squirrels. De eekhoorntjes zijn allemaal handtam, maar ze hebben het ook erg snel door, als je alleen maar een hand ophoudt en geen eten wilt geven. Die eekhoorns hebben we dus geschoten.

Eekhoorn (squirrel) in Union Square Park

Empire State Building Observatory Deck

Zoals afgesproken hebben we ’s middags de kaarten voor de rit naar de 86e verdieping van het Empire State Building gekocht. Daarvoor moesten we eerst een ruim uur in de rij staan.. Maar dan zouden we later die avond niet meer hoeven te wachten, dachten we… ’s Avonds bleek dat we ook toen weer een flinke tijd moesten wachten. Bovendien bleek bij de security dat mijn statief niet mee naar boven mocht.

Een leuk voorval toen Arjan zijn tas moest openen, vanwege de aanwezigheid van een laptop: Arjan pakt de mobiele harde schijf die los in de tas ligt, en stopt die dieper de tas in. De bewaker ter plekke schrikt van die beweging en reageert direct met “Is that a knife??”. Na te laten zien wat het wel is, is de vriendelijkheid direct weer helemaal terug en krijgen we te horen dat Arjan en ik broers hadden kunnen zijn. Bij de ticketbalie blijkt vervolgens dat we (zoals eerder nagevraagd) helemaal niet met een debit card kunnen betalen. Christina in booth nr 5 verteld ons dat we beneden geld kunnen opnemen, en aan de bewaking moeten melden dat Christina ons verteld heeft dat we de rij kunnen overslaan. Dat lukt ook en we staan snel weer opnieuw voor haar balie. Wederom een en al vriendelijkheid hier.

Toen we ’s avonds in de lijn staan, herkent Christina ons opnieuw en ze roept nog even: “Hey, it’s you guys from this afternoon! Have a nice evening guys!”.

Even voor achten waren we met de lift naar de 80e verdieping gebracht. Bijzonder was dat er weinig te merken valt van de snelheid waarmee de liften omhoog gaan. Elke 3 seconden schieten er 10 verdiepingen voorbij. Ook het opstarten en remmen is niet zo merkbaar als je zou vermoeden.

Na de liften uit te zijn, blijkt er ook op die verdieping nog een wachtrij te zijn om de laatste 6 verdiepingen af te leggen. Op de 80e verdieping zijn de meeste ramen voorzien van dichte luxaflex, vermoedelijk om de spanning nog even op te bouwen. Daarnaast wordt er van elke groep of los persoon een foto gemaakt voor een Empire State Building achtergrond. Wat dat betreft lijkt het net alsof we een pretpark binnengewandeld zijn: lange saaie wachtrijen en omringd door commercie. Wat vermaak of informatie tijdens het wachten zou prettig geweest zijn.

Toen we eenmaal op het Observatory Deck op de 86e verdieping stonden (er is ook nog een deck achter glas op de 102e verdieping, welke 14 dollar meer kost) was het uitzicht fenomenaal. Dankzij de vorm van het hekwerk was het toch nog mogelijk wat aardige plaatjes te schieten. De ruim 300 meter hoog is zo hoog, dat hoogtevrees niet eens meer van toepassing is. In de straten onder ons zien we hele verzamelingen speelgoedautootjes rondrijden. Dankzij een zicht van ruim 25 mijl kunnen we heel New York City zien. Van de hele skylines is Financial District het meest indrukwekkende deel. Ook Midtown en het Theater District met Times Square zien er van bovenaf bijzonder uit.

Ondanks de enorme kou en ijzige wind kregen Bas en ik het voor elkaar om er toch bijna anderhalf uur te fotograferen.

Uitzicht (view) vanaf Empire State Building Observatory

Update:

Alle foto’s die ik in New York gemaakt heb zijn in de gallery te zien: