IJsland: Golden Circle Tour in de regen
- 15 september 2009 -
Een rondreis door IJsland in september heeft een risico: het weer kan flink tegenzitten. Onze eerste kennismaking met IJsland laat zich dan ook in een paar woorden samenvatten: regen, mist en grauw.
Pas luttele seconden voordat het vliegtuig aan de grond kwam konden we de grond ook daadwerkelijk zien vanuit onze vliegtuigraampjes en buiten regende het flink. Een mooie binnenkomer dus. Na de auto opgehaald te hebben zijn we direct via Reijkjavik richting Selfoss gereden. Het was echter geen heel comfortabele rit: net buiten Reijkjavik reden we een heuvel op en daarmee meteen een wolk in. Het resultaat: niet meer dan 25 meter zicht, voor een duur van vele kilometers. Nabij Selfoss reden we de heuvel weer af en waren we weer overgeleverd aan de regen. Het nog overwegend vlakke landschap maakte ondanks het grauwe weer toch al meteen grote indruk op ons. De eerste overnachting stond gepland in een hostel in Gaulverjaskoli, vlakbij Stokkseyri en Eyrarbakki. Het duurde nog even voor we het hostel hadden gevonden. Bij een wat lichtere hemel hebben we de laatste uren licht nog benut door de kust op te zoeken en even lekker uit te waaien. Terug in het hostel waren we nog altijd de enige gasten en dat zou ook zo blijven. De vriendelijke gastvrouw heeft ons de volgende ochtend een prima ontbijt bezorgd, en meteen een hoop nuttige informatie gegeven voor de komende weken. Tegelijkertijd werd ook onze hoop op beter weer aanzienlijk de grond ingedrukt; het zou waarschijnlijk niet veel beter worden dan het grauwe weer van de afgelopen dagen. Voor beter weer konden we het beste richting het Noorden, waar het op dat moment nog 20 graden en zonnig was. Het IJslandse weer is echter zo wisselvallig dat het maar de vraag was of dat ook zo zou blijven en dus besloten we om toch gewoon eerst de zuidzijde af te rijden.
De volgende dag stond de beroemde Golden Circle tour op het programma. De Golden Circle bestaat uit drie dichtbij elkaar gelegen toeristische natuurgebieden: het nationale park Þingvellir, het geothermische gebied Geysir en de enorme waterval Gullfoss. De drie gebieden zijn als het ware een dwarsdoorsnede van de IJslandse natuur en wordt dus vooral aangedaan in de vorm van georganiseerde groepsexcursies vanuit Reijkjavik. Op de route van Sellfoss naar Þingvellir passeerden we de prachtige vulkaankrater Kerið (te zien op de foto), een steengroeve waar de gele werkvoertuigen fel afstaken tegen de donkerrode kiezel en een warmte centrale waar een geothermisch veld wordt benut om warm water richting Reijkjavik te brengen, stuk voor stuk punten om de rit even te onderbreken en van het uitzicht te genieten en de nodige foto’s te maken.
Het nationale park Þingvellir staat niet alleen bekend om de prachtige natuur, maar ook vanwege de historische waarde voor de IJslandse bevolking: in 930 werd hier het nationale parlement (de Alþingi) opgericht. De vele wandelpaden door het park brengen de bezoeker langs de vele geschiedkundige plekken van het park. We hadden helaas de pech dat het bij aankomst in Þingvellir fors regende, waardoor we de wandeltocht aldaar hebben laten zitten. Na een korte blik vanaf het uitzichtspunt waren we het er wel meteen over eens dat we hier twee weken later nog eens terug moesten komen, om alsnog de wandeltocht door de vele kloven te kunnen maken.
Na Þingvellir zijn we richting Geysir gereden, het geothermische gebied waar, zoals de naam al doet vermoeden, verschillende geisers te zien zijn. Een daarvan is de Strokkur, die elke 5-10 minuten z’n water tot wel 40 meter de lucht in spuit. Naast de geisers waren er verschillende hete baden, waaronder ook kleine poeltjes met kokend water. De Strokkur was erg interessant om te zien en het is machtig om de regelmatige uitbarstingen van het natuurverschijnsel mee te maken. Verder heeft het gebied niet erg veel om het lijf; het gebied verbleekt bij andere geothermische gebieden in IJsland. Vooral het hoge toeristische gehalte doet afbreuk aan de natuur.
De laatste stop op de Golden Circle route was Gullfoss, een reusachtig grote waterval van twee etages. Op dat moment klaarde het her en der al enigszins op, waardoor we dus gelukkig niet de hele dag in de regen gereden en gelopen hebben. De waterval is niets minder dan spectaculair. Een van de voetpaden rond de waterval leidt de bezoeker tot aan een natuurlijk plateau tussen de twee etages, waar de nevel voor de nodige waterpret (of ellende) zorgt. Hoe lang je ook naar de waterval kijkt, het zicht blijft adembenemend.
Voor de volgende overnachting hebben we het hostel in Arnes gekozen, om de volgende dag door te kunnen rijden richting het spectaculaire Landmannalaugar.